Ford’s new Digital Experience brings Android and Apple into balance

Ich sehe doppelt, während ich in einem Lincoln Nautilus 2024, einem SUV mit Hybridantrieb der Luxusmarke Ford, über die Autobahn fahre. Auf dem zentralen Touchscreen läuft Apple Maps, das ich über Apple CarPlay von meinem iPhone projiziere. Direkt darüber sehe ich auch gespiegelt dieselbe Karte, die etwa ein Viertel eines riesigen Displays einnimmt, das sich über die gesamte Länge des Armaturenbretts erstreckt.

Dieser Bildschirm ist das 48-Zoll-Panoramadisplay, das auf Android Automotive OS läuft, der nativen Fahrzeugplattform von Google (nicht zu verwechseln mit dem Telefon, das Android Auto projiziert). Es verbindet auf faszinierende und filmreife Weise zwei gebogene Glasscheiben und kombiniert das Kombiinstrument mit Infotainment und einigen Widgets. Im Nautilus heißt das gesamte System „Lincoln Digital Experience“.

Aber wie bei den meisten modernen Autos werden die früheren physischen Bedienelemente in die digitale Welt des Bildschirms gesaugt. Um den Luftstrom einzustellen, muss ich das tun, was viele Fahrer fürchten: von der CarPlay-Navigation auf die native Benutzeroberfläche des Autos umschalten. Aber zu meiner Freude läuft Apple Maps weiterhin auf dem Panoramadisplay darüber, während die auf dem Bildschirm des Lincoln verschiebbaren digitalen Bedienelemente zur Luftstromeinstellung das 11,1-Zoll-Zentraldisplay übernehmen.

Ich fange an, es zu verstehen. Die meisten Autos verfolgen einen Entweder-oder-Ansatz mit nativen vs. projizierten Betriebssystemen. Einige Fahrzeuge, wie der Polestar 2, können auch Apple Maps auf den Bildschirm ihres Kombiinstruments projizieren. Aber das größere, übersichtliche Panoramadisplay des Lincoln hebt das Erlebnis auf die nächste Ebene.

Einige Autohersteller liefern sich derzeit einen Tauziehen mit Apple und Google, weil Autofahrer ihre Handys lieben und die Benutzeroberfläche ihres Mobilgeräts dem werkseitigen Angebot ihres Autos vorziehen. Einige Hersteller haben die umstrittene Entscheidung getroffen, die Telefonprojektion entweder einzustellen (GM) oder sie gar nicht erst einzuführen (Rivian und Tesla). Ford vertritt jedoch eine andere Position: Das Unternehmen glaubt, beides tun zu können.

Und ich muss dem Unternehmen zugutehalten, dass es funktioniert. Ford setzt auf die Wahlfreiheit seiner Kunden und der neue Nautilus bietet meiner Meinung nach die beste Kombination aus Telefonspiegelung und integrierter Software, die wir bisher gesehen haben.

Ford arbeitet seit einigen Jahren an seinem neuen Infotainmentsystem und sucht nach dem optimalen Softwareanbieter, der das Unternehmen von Microsoft zu Blackberry – und jetzt zu Google – geführt hat. Ford und Google haben 2021 einen Sechsjahresvertrag abgeschlossen, um Android Automotive in „Millionen“ von Fahrzeugen zu bringen, und der Lincoln Nautilus ist das erste Fahrzeug, das die Früchte dieses Vertrags trägt.

Im Rahmen dieser Partnerschaft nutzt Ford Google als Cloud-Anbieter für seine vernetzten Fahrzeugdienste und verspricht Funktionen wie die Sprachsteuerung Google Assistant zum Ändern der Klimaeinstellungen, für die Automobilindustrie freigegebene Android-Apps und drahtlose Software-Updates.

In einem Interview am DecoderFord-Chef Jim Farley sagte, er würde seine Teams nur dann an Navigationssoftware arbeiten lassen, wenn diese besser sei als die auf Smartphones. „Mit Android oder Google Automotive Services haben wir die Chance, wirklich eine stabile Plattform zu haben“, sagte Farley.

Ford führt derzeit seine neue Android-basierte „Digital Experience“ in seiner gesamten Fahrzeugpalette ein. Die Strategie des Unternehmens besteht darin, im Luxussegment auf große Bildschirme zu setzen und in Fahrzeugen wie dem Explorer 2025 Abstriche zu machen – und gleichzeitig das noch unterstützte, aber vergleichsweise langsame QNX-basierte Sync 4-System wie im Maverick 2024 auszugleichen.

Insgesamt bin ich aufgrund der Digital Experience von Lincoln davon überzeugt, dass die Automobilhersteller endlich in der Lage sind, kompetentes und intuitives Infotainment zu liefern. Trotzdem schließe ich mein iPhone immer noch an. Schließlich ist das ja der Sinn der Sache.

Ich bekomme einen nahtlosen Übergang von Google Maps auf dem Mittel- und Panoramabildschirm zu Apple Maps über CarPlay. Ich steige mehrmals in das Fahrzeug ein und aus, und meistens wird alles sofort verbunden, abgesehen von einigen begrenzten Verzögerungen durch den abgedunkelten Mittelbildschirm, insbesondere bei drahtloser Verbindung. Ich habe ähnliche Erfolge mit meinem Google Pixel 8 Pro, das über Android Auto auf den Nautilus projiziert. Es ist irgendwie lustig zu sehen, wie Google Maps und Assistant, nun ja, Google Maps und Assistant ersetzen.

Normalerweise habe ich keine großen Erwartungen an Software im Auto. Aber der Nautilus fühlt sich eher wie ein leistungsfähiges High-End-Android-Gerät an – und er hat sogar Apps aus dem Google Play Store. Die üblichen Verdächtigen wie Spotify und YouTube waren bereits vorinstalliert, und ich probiere ein Spiel namens Asphalt Nitro 2das auf dem Touchscreen gut funktioniert, wenn ich ein Rennauto mit Autopilot in verschiedene Richtungen bewege. (Ich habe nicht versucht, mit einem Bluetooth-Gamecontroller zu spielen, aber es wird unterstützt.)

Spiele und Streaming-Video-Apps funktionieren nur im geparkten Zustand, und im Nautilus funktioniert es auf dem zentralen Touchscreen, aber nicht auf dem Panorama-Display. Lincoln bietet im Navigator 2025 einen neuen „Pano-Modus“, mit dem Spiele und Videos auf beiden Seiten des großen Bildschirms funktionieren, aber diese Funktion ist im Nautilus nicht verfügbar. Und es sind nicht alle Apps aus dem Google Play Store vorhanden; ich konnte während meiner Tests Netflix nicht herunterladen, aber Amazons Prime Video ist verfügbar, und ich habe mir einige Bollywood-Klassiker von Shah Rukh Khan angesehen. (Ich habe vergessen, mich abzumelden, also genieße die kostenlosen Filme, Lincoln.)

Ich habe Musik vom Sirius XM-Radio und von meinem Telefon abgespielt, und das Revel Ultima 3D-Audiosystem mit 28 Lautsprechern klingt großartig. Das Musik-Widget rechts neben dem Panorama-Display zeigt Albumcover an, und Sie können die Musik mit einem praktischen Touchpad am Lenkrad steuern (obwohl Ihr Daumen manchmal abrutschen und das falsche Element auf dem Bildschirmraster auswählen kann, ähnlich wie beim Wischen auf einer Apple TV-Fernbedienung).

Es gibt auch Google Assistant, der Sprachbefehle zum Ändern von Fahrzeugeinstellungen wie der Innenraumtemperatur annehmen kann, aber aus irgendeinem Grund keine einfachen Navigationsanfragen entgegennehmen konnte. Lincoln-Kommunikationsmanagerin Anika Salceda-Wycoco erzählt mir später, dass es ein Fehler ihrerseits war, weil sie dasselbe Google-Konto für mehrere Autos der Flotte verwendet hatten und die Funktion dadurch deaktiviert wurde.

Unabhängig davon wäre die Sprachsteuerung Ihre einzige Möglichkeit, Ziele während der Fahrt zu ändern, da die Bildschirmtastatur nur angezeigt wird, wenn Sie geparkt haben. Verärgert hielt ich an und tippte die Adresse meines zweiten Ziels auf dieser Reise manuell ein. Ich habe mich an die Benutzeroberfläche meines Tesla Model 3 gewöhnt, wo meine Frau die Adresse während der Fahrt für mich auf dem Bildschirm eintippen konnte – aber das ist im Nautilus nicht möglich. Siri funktionierte im CarPlay-Modus einwandfrei, aber ich kann es nicht bitten, Dinge wie das Einschalten meiner klimatisierten Sitze zu tun.

Aber nicht alles ist gut zwischen den Schnittstellen von Lincoln und dem Smartphone. Manchmal schnappen sie sich plötzlich gegenseitig auf dem Bildschirm. Wenn Sie beispielsweise Google Assistant aufrufen, während CarPlay läuft, entsteht ein hässlicher Übergang zur integrierten Lincoln-Schnittstelle. Dasselbe gilt, wenn Sie sich in der Lincoln-Schnittstelle befinden und plötzlich wieder in CarPlay sind, wenn eine Textnachricht eingeht. Der Vorteil ist, dass ich kaum Probleme habe, drahtlos von CarPlay zu Android Auto zu wechseln. Ein kurzer Sprung in die Bluetooth-Einstellungen ermöglicht mir, problemlos zwischen meinem iPhone 13 Mini und Pixel 8 Pro zu wechseln, was ich in anderen Fahrzeugen nicht erlebt habe.

Wenn man von Teslas Autopiloten kommt, der einen blauen Bildschirm aufblitzen lässt, wenn man nicht aufpasst, war die Aktivierung von BlueCruise ein wenig überraschend. Nachdem ich mit dem Daumen über das linke Touchpad des Lenkrads gewischt und das entsprechende Kästchen für BlueCruise auf dem Bildschirmraster ausgewählt hatte, wurde das Kombiinstrument des Lincoln ganz blau – völlig im Widerspruch zum ruhigen Thema auf dem übrigen Panoramadisplay.

Die Menüs von Lincoln auf dem Touchscreen funktionieren jedoch wie ein Kinderspiel. Die umwerfenden Animationen werden in der Unreal Engine von Epic ausgeführt und verfügen über einen leistungsstarken Prozessor, dessen Fähigkeiten denen einiger Android-Gaming-Telefone deutlich in nichts nachstehen.

Trotz der ganzen Rechenleistung leistet Lincoln nicht allzu viel. Sie erhalten kein superdetailliertes interaktives 3D-Modell des Nautilus, das Sie herumwirbeln können, wie Tesla es mit seinem Cybertruck tut, oder farbenfrohe Illustrationen wie im Inneren eines Rivian. Aber Sie erhalten geschmackvolle und schnelle Übergänge, eine coole 3D-Wirbelwind-Animation der Passagiersitze, die zeigt, wer nicht angeschnallt ist, und ein futuristisches PS5-Aura-ähnliches Thema auf dem Panorama-Display.

Es überrascht mich, dass das riesige Panoramadisplay nicht zu viele Informationen enthält, und ich fühle mich nie überfordert oder gestört von der Platzierung von Dingen wie Tankanzeige, Tachometer, Getriebemodus oder verbleibender Kilometerzahl (die übrigens oft ziemlich viel ist – der Nautilus ist bei mir mit einer Tankfüllung fast 500 Meilen gefahren). Und Lincoln hat das Display hoch genug platziert, sodass ich es weniger störend finde als einige Head-up-Displays, die ich gesehen habe. Aus irgendeinem Grund wird jedoch beim Beschleunigen eine wellenförmige, wie Mana aussehende Leiste horizontal größer, was sich fast wie eine Herausforderung anfühlt, schneller zu fahren.

Der eigentliche Grund, warum sich jeder den Nautilus ansehen sollte, ist das erstaunliche Panorama-Display. Die Zukunft der Autos liegt ganz klar in der Software, und es scheint, als ob Ford hier einen guten Weg eingeschlagen hat und die bisher beste Balance zwischen Infotainment im Auto und den beliebten telefonbasierten Systemen gefunden hat, die die meisten Leute bevorzugen. Ich war sofort begeistert, als ich die Tür öffnete und mir eine vollständige Nautilus-Einführungsanimation auf dem Panorama-Display präsentiert wurde, mit animierten Wellen an den Seiten und zeitgemäßen Lichtstreifen auf der Tür.

Die Bildschirme funktionieren einigermaßen gut, aber nicht jeder will sie. Umfragen haben gezeigt, dass die Unzufriedenheit der Kunden mit der Technik im Auto zunimmt, insbesondere mit der Touchscreen-Software. Die Leute sind überfordert, und Fords Antwort scheint darin zu bestehen, weitere Bildschirme einzubauen, was jedoch kein Erfolgsgarant ist. Ich selbst habe einen Lincoln MKZ Hybrid von 2014 besessen und halte mich für technisch versiert. Langjährige Lincoln-Fans, die mehr physische Bedienelemente (oder zumindest dedizierte Touch-Tasten) bei Modellen der vorherigen Generation zu schätzen wissen, könnten das digitale Erlebnis jedoch für ihren Geschmack zu überwältigend finden.

Aber falls das nicht der Fall ist und die Lincoln-Kunden verrückt nach den neuen Bildschirmen sind, könnte Ford auf die richtige Formel gestoßen sein, um Ford, Apple und Google im Rennen um die Kontrolle über das Fahrerlebnis zu gleichwertigen Gewinnern zu machen.